Freu dich, Maria werte: Pfarrer Joseph Gabler (1824–1902) aus dem niederösterreichischen Waldviertel hat sich besonders um die Sammlung geistlicher Volkslieder verdient gemacht. Er hat diese in mehreren Gesangbüchern veröffentlicht, z. B. 1890 in: Geistliche Volkslieder. Siebenhundertvierzehn religiöse Lieder mit 387 Melodien gesammelt in der Diöcese St. Pölten, revidiert und herausgegeben von Joseph Gabler, Dechant zu Waidhofen a. d. Ibbs (Zweite, verbesserte und sehr vermehrte Auflage der Neuen geistlichen Nachtigallvon 1884).

Er schreibt im Vorwort: »Die Texte der Lieder dieser Sammlung sind entnommen aus Manuscripten der Vorbeter und Vorsänger bei Processionen und außerkirchlichen Volksandachten […] die Singweisen wurden, wie sie im Volke gesungen werden, aufgeschrieben und ohne wesentliche Aenderung wiedergegeben.«

Unter der Nr. 476 finden wir dieses Marienlied mit der Ortsangabe Neuhofen. Es ist im zweistimmiger Volksgesang notiert und hat 17 Strophen. Es beinhaltet viele Bilder aus der Heiligen Schrift, mit denen Maria verglichen wird z. B. Jakobsbrunnen, Arche Noah, Susanna oder auch mit Rosengarten, Regenbogen, Sterne und Mond. Für den heutigen Gebrauch haben wir in der Reihe Das geistliche Volkslied das Jahr hindurch den Text überarbeitet (Eva Bruckner und Ernst Schusser). Zum 200. Geburtstag von Pfarrer Joseph Gabler erinnern wir heuer an ihn und sein Werk und die vielen geistlichen Volkslieder aus seiner Sammlung.

Das Lied ist GEMA-frei und kann im Rahmen der Volksmusikpflege ohne Genehmigung öffentlich aufgeführt werden. Eva Bruckner