Musik aus der Uhr

Die Wurzeln dieser Tradition liegen in der Schwarzwälder Uhrmacherei. Seit dem 18. Jahrhundert spezialisierten sich zahlreiche kleine Werkstätten darauf, mechanische Musikwerke in Uhren einzubauen. Besonders verbreitet waren sogenannte Flötenuhren. Hinter dem Zifferblatt verbarg sich ein kleines Pfeifenwerk, das über einen Blasebalg mit Luft versorgt wurde. Eine mit Stiften besetzte Walze steuerte die Ventile der Pfeifen – ähnlich wie später die Lochrollen bei selbstspielenden Klavieren. Die einfachste aber bekannteste Variante ist die Kuckucksuhr mit zwei Pfeifchen.

Solche Instrumente waren nicht nur Zeitmesser, sondern auch klingende Möbelstücke. In bürgerlichen Haushalten erklangen zu bestimmten Stunden Choräle, Menuette oder Volksmelodien. Verwandt mit ihnen waren Hackbrettuhren vom Ende des 18. Jahrhunderts, bei denen kleine Hämmerchen auf gespannte Saiten schlugen und so einen entsprechenden Klang erzeugten. Der Übergang zwischen Uhr, Spieluhr und Musikinstrument war fließend. Die Herstellung dieser komplexen Geräte verlangte außergewöhnliche Fähigkeiten. Uhrmacher, Mechaniker und Instrumentenbauer in einem mussten die Schwarzwälder Handwerker sein. Jede Walze musste exakt gesetzt werden, jeder Luftkanal stimmen – sonst geriet der musikalische Ablauf aus dem Takt.

Vom Wohnzimmer auf den Jahrmarkt

Während Flötenuhren und Hackbrettuhren eher für den privaten Gebrauch bestimmt waren, entwickelten sich im 19. Jahrhundert größere mechanische Instrumente für öffentliche Räume. Drehorgeln, Bärenführerorgeln und später Orchestrions begleiteten das Leben auf Märkten, in Wirtshäusern und Tanzsälen. Die Bärenführerorgel verdankt ihren Namen den Schaustellern, die mit dressierten Bären über Jahrmärkte zogen. Die Musik lieferte eine kleine tragbare Orgel, deren Melodien von Stiftwalzen gesteuert wurden und in deren Prospekt kleine Figürchen wie von Zauberhand betrieben tanzten. Ein solches Exemplar ist noch im Deutschen Musikautomaten-Museum im baden-württembergischen Bruchsal zu bewundern. Es steht direkt neben einem großen Orchestrion vom Anfang des 20. Jahrhunderts aus der Werkstatt der Gebrüder Bruder in Waldkirch. Ein ganzes Orchester von beweglichen Androiden sitzt im Prospekt dieses imposanten Instrumentes. Es ist eines jener größeren und lauteren Instrumente, die ganze Säle beschallen konnten.

Hier trat der Schwarzwald erneut als Zentrum der Produktion hervor. Werkstätten entwickelten immer komplexere Konstruktionen, die mit Pfeifen, Trommeln, Becken und manchmal sogar Saiteninstrumenten ausgestattet waren. Die Maschinen sollten den Klang eines ganzen Ensembles imitieren – eine frühe Form automatisierter Unterhaltung.

Schwarzwälder Pioniere: Bruder, Ruth, Imhof und Mukle

Mehrere Familien prägten diese Entwicklung nachhaltig. Zu den bekanntesten zählen die Firmen Bruder und Ruth, deren Instrumente bis heute zu den technisch und klanglich beeindruckendsten ihrer Zeit gehören. Die Werkstatt Bruder entwickelte großformatige Orchestrions und Jahrmarktsorgeln, die durch ihre enorme Klangfülle auffielen. Pfeifenregister, Schlagwerk und manchmal sogar mechanische Figuren, sogenannte Androiden sorgten dafür, dass ein einziges Instrument den Eindruck eines ganzen Orchesters vermittelte.

Ähnlich innovativ arbeitete die Firma Ruth, deren Instrumente in vielen europäischen Vergnügungsparks und Tanzlokalen standen. Die Konstruktionen verbanden präzise Mechanik mit raffinierter musikalischer Steuerung über Lochband oder Stiftwalzen. Weitere bedeutende Namen aus dem Schwarzwald sind Imhof und Mukle. Auch ihre Werkstätten bauten Drehorgeln und mechanische Orchesterinstrumente, die auf Jahrmärkten, in Wirtshäusern oder bei Volksfesten eingesetzt wurden. Gemeinsam formten sie eine Tradition, in der sich Uhrmacherkunst, Maschinenbau und Musikhandwerk gegenseitig befruchteten.

»… für einen Moment scheint tatsächlich ein ganzes Orchester zu spielen.«

Wenn die Maschine zum Orchester wird

Den Höhepunkt dieser Entwicklung bilden die großen Orchestrions des späten 19. und frühen 20. Jahrhunderts. Diese imposanten Schrankinstrumente vereinten zahlreiche Klangquellen: Pfeifenreihen wie bei einer Orgel, Trommeln, Becken, Glockenspiele oder sogar Saiteninstrumente. Gesteuert wurden sie zunächst von Stiftwalzen, später von Lochbandrollen. In Gasthäusern und Tanzsälen ersetzten sie häufig eine Kapelle. Walzer, Märsche, Polkas oder Operettenmelodien konnten jederzeit erklingen – ganz ohne Musiker. Man musste nur die Lochrolle tauschen. Das Prinzip erinnert erstaunlich stark an moderne Musiktechnik. Schon damals wurden Melodien auf mechanischen Datenträgern gespeichert und bei Bedarf abgespielt. Mechanische Musikautomaten waren damit gewissermaßen die Musicplayer des 19. Jahrhunderts.

Ein klingendes Archiv in Bruchsal

Wer diese faszinierende Welt heute erleben möchte, findet im Deutschen Musikautomaten-Museum im barocken Schloss Bruchsal eine der bedeutendsten Sammlungen Europas. Mehr als 300 Instrumente zeigen dort die Entwicklung mechanischer Musik – von filigranen Spieldosen bis zu monumentalen Orchestrions. Beim Rundgang wird deutlich, wie vielfältig diese Instrumente waren. Drehorgeln, selbstspielende Klaviere, Figurenautomaten und Jahrmarktsorgeln lassen eine Epoche lebendig werden, in der Musik erstmals unabhängig von Musikern verfügbar wurde. Besonders eindrucksvoll sind die großen Orchestrions, deren Klang den Raum plötzlich mit Walzern oder Märschen erfüllt. Trommeln, Becken und Pfeifen setzen gleichzeitig ein – und für einen Moment scheint tatsächlich ein ganzes Orchester zu spielen.

Mechanik und Volksmusik

Gerade für Sänger, Tänzer und Musikanten ist diese Tradition interessant. Die Repertoires der Automaten spiegeln die populären Melodien ihrer Zeit wider: Walzer von Johann Strauss, Operettenmelodien, Märsche und volkstümliche Tänze. Viele dieser Stücke gehören bis heute zum Kernbestand der Volksmusik. Eine Transkription der Melodie einer Hackbrettuhr aus dem Klostermuseum in St. Märgen im Schwarzwald finden Sie im Notenteil dieser »zwiefach«.

Ein Erbe aus Holz, Metall und Musik

Heute wirken Flötenuhren, Hackbrettuhren oder Orchestrions wie Relikte aus einer vergangenen Welt. Doch sie erzählen von einer erstaunlich modernen Idee: Musik jederzeit abrufbar zu machen. Die Tüftler aus dem Schwarzwald spielten bei dieser Entwicklung eine zentrale Rolle. Aus der Uhrmachertradition heraus entstand eine einzigartige Verbindung von Präzisionsmechanik und musikalischer Kreativität. Und wenn irgendwo in Bruchsal eines der ausgestellten Orchestrions zu spielen beginnt, wird klar: Diese Maschinen sind mehr als historische Kuriositäten. Sie sind klingende Zeugnisse einer Zeit, in der Zahnräder zu Musik wurden – und der Traum vom automatischen Orchester Wirklichkeit.

www.landesmuseum.de/dmm